Dr. Douglas Noble, Responsable mondial des incidents – Mpox discutant avec un enfant affecté à l’unité de soins MPOX de la Clinique Prince Louis Rwagasore.
Les élèves âgés de 5 à 19 ans représentent désormais 33 % des cas de mpox au Burundi, posant un nouveau défi alors que les enfants sont retournés à l’école ce 16 septembre.
« Le nombre croissant de cas de mpox chez les enfants au Burundi, y compris chez les enfants de moins de cinq ans, est extrêmement préoccupant, et les protéger est notre priorité absolue », a déclaré France Bégin, Représentante de l’UNICEF au Burundi. « De plus, il est crucial de s’assurer que tous les enfants puissent retourner à l’école en toute sécurité malgré cette épidémie. Nos équipes travaillent en étroite collaboration avec le Ministère de l’Éducation pour mettre en œuvre des mesures sanitaires dans les écoles, protéger les élèves et prévenir d’autres perturbations de l’apprentissage. »
Depuis le premier cas confirmé le 25 juillet 2024, le Burundi a signalé 564 cas de mpox, dont 62,9 % sont des enfants de moins de 19 ans, ainsi que plus de 1 576 cas suspects. Il y a eu 1 774 alertes dans 34 des 49 districts sanitaires du pays, les trois districts sanitaires de Bujumbura étant l’épicentre de l’épidémie.
Les enfants et les communautés vulnérables sont en première ligne d’une épidémie croissante de mpox en Afrique de l’Est et du Sud. Avec plus de 3 millions d’enfants au Burundi retournant à l’école, l’UNICEF et le Gouvernement intensifient leurs efforts pour assurer un retour à l’apprentissage en toute sécurité en pleine épidémie de mpox.
En tant que principal partenaire en matière d’éducation et de préparation aux urgences, l’UNICEF apporte un soutien technique au Ministère de l’Éducation pour aider à prévenir la propagation du mpox dans les écoles et soutenir les enfants touchés afin de réduire le risque d’abandon scolaire. Cela inclut répondre aux préoccupations des communautés, former le personnel à identifier les premiers symptômes du mpox et orienter les élèves vers les soins, renforcer l’hygiène des mains, et fournir les ressources essentielles pour garantir la sécurité et maintenir l’élan éducatif.
L’UNICEF lance un appel de 58,8 millions de dollars US pour faire face à la crise croissante du mpox dans six pays africains, dont le Burundi, où les enfants sont les plus touchés.
La réponse vise à stopper la transmission, protéger les enfants, et assurer la continuité des services essentiels. Cela comprend la coordination avec les autorités sanitaires et les partenaires, la promotion de la vaccination, le renforcement du contrôle des infections, et le soutien en santé mentale.
L’UNICEF s’efforce également de combattre la stigmatisation, de soutenir les familles dans les centres d’isolement, et de maintenir des services essentiels tels que l’éducation et les soins de santé pendant l’épidémie. (Fin)